Belonging: A Journey of Love | Chapter 1 – Love and Courtship

भारतीय राजनीति में गांधी परिवार का नाम दशकों से चर्चा के केंद्र में रहा है। इस परिवार की राजनीतिक विरासत, सत्ता, संघर्ष और विवादों के बारे में बहुत कुछ लिखा और कहा गया है। लेकिन इस परिवार की एक ऐसी कहानी भी है, जिसकी शुरुआत न दिल्ली की राजनीति से हुई और न ही सत्ता के किसी गलियारे से। इसकी शुरुआत हुई थी इंग्लैंड के कैम्ब्रिज शहर में, जहां इटली से आई एक 19 वर्षीय युवती की मुलाकात भारत के पूर्व प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू के नाती राजीव गांधी से हुई। यह मुलाकात धीरे-धीरे प्रेम में बदली और फिर दोनों ने साथ जिंदगी बिताने का फैसला किया।

कांग्रेस की पूर्व अध्यक्ष सोनिया गांधी ने अपनी किताब ‘Belonging: A Journey of Love’ के पहले अध्याय ‘Love and Courtship’ में इसी रिश्ते की शुरुआत और उससे जुड़े अपने अनुभवों को जगह दी है। यह अध्याय पाठकों को सोनिया गांधी के उस निजी जीवन से परिचित कराता है, जिसके बारे में सार्वजनिक जीवन में बहुत कम चर्चा हुई। इसमें एक ऐसी युवती की कहानी सामने आती है, जो अपने परिवार, देश और परिचित माहौल से दूर एक नए शहर में अपना भविष्य तलाश रही थी और इसी दौरान उसकी जिंदगी में राजीव गांधी आए।

इटली के छोटे से शहर से कैम्ब्रिज तक का सफर

सोनिया गांधी का जन्म इटली में हुआ था। उनका बचपन इटली के पीडमोंट क्षेत्र के सांगानो और ओरबासानो जैसे इलाकों में बीता। उनका मूल नाम सोनिया माइनो था। उनका परिवार सामान्य पारिवारिक जीवन जीता था। उनका शुरुआती जीवन भारतीय राजनीति, सत्ता और गांधी परिवार की चर्चाओं से पूरी तरह दूर था।

युद्ध के बाद के यूरोप के सामाजिक माहौल में पली-बढ़ीं सोनिया ने आगे की पढ़ाई के लिए विदेशी भाषा और अंग्रेजी सीखने का रास्ता चुना। इसी सिलसिले में वह इंग्लैंड के कैम्ब्रिज पहुंचीं। वर्ष 1965 में जब वह 19 वर्ष की थीं, तब उनकी मुलाकात राजीव गांधी से हुई।

उस समय कैम्ब्रिज दुनिया के प्रतिष्ठित शैक्षणिक शहरों में गिना जाता था। अलग-अलग देशों से आए छात्र वहां पढ़ाई के साथ अपनी नई दुनिया बना रहे थे। सोनिया भी इसी माहौल का हिस्सा थीं। दूसरी ओर राजीव गांधी ट्रिनिटी कॉलेज में पढ़ रहे थे। वह भारत के पहले प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू के नाती और तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के बड़े बेटे थे। हालांकि, उनकी निजी जिंदगी में राजनीति से ज्यादा पढ़ाई, दोस्तों और अपनी रुचियों की अहमियत थी।

कैम्ब्रिज के एक रेस्टोरेंट में हुई पहली मुलाकात

सोनिया और राजीव की पहली मुलाकात कैम्ब्रिज के एक रेस्टोरेंट में हुई थी। यह कोई राजनीतिक कार्यक्रम या औपचारिक पारिवारिक आयोजन नहीं था, बल्कि दोस्तों के बीच हुई एक सामान्य मुलाकात थी। दोनों का परिचय एक साझा मित्र के माध्यम से हुआ।

सोनिया गांधी के संस्मरण के बारे में प्रकाशित विवरणों के अनुसार, राजीव को पहली बार देखने का अनुभव उनके लिए बेहद खास था। वह पहली मुलाकात उनके मन में एक ऐसी छाप छोड़ गई, जिसने आगे चलकर उनके जीवन की दिशा बदल दी।

दिलचस्प बात यह थी कि सोनिया के सामने उस समय राजीव की सबसे बड़ी पहचान किसी राजनीतिक परिवार का वारिस होना नहीं थी। वह एक युवा छात्र थे, जिनका अपना व्यक्तित्व और अपनी पसंद थी। सोनिया को उनका शांत और सौम्य स्वभाव आकर्षित करता था।

पुस्तक की समीक्षा में वरिष्ठ पत्रकार वीर सांघवी ने इस मुलाकात को सोनिया के लिए बिजली के झटके जैसी अनुभूति यानी पहली नजर के प्यार के रूप में वर्णित किया है। सोनिया बाद में उसी रेस्टोरेंट में दोबारा जाने की उम्मीद भी रखती थीं कि शायद राजीव से फिर मुलाकात हो जाए।

राजीव गांधी: राजनीति से दूर अपनी अलग पहचान बनाने की चाह

राजीव गांधी की सार्वजनिक पहचान उनके परिवार की राजनीतिक विरासत से जुड़ी हुई थी। उनके नाना जवाहरलाल नेहरू देश के पहले प्रधानमंत्री थे और उनकी मां इंदिरा गांधी उस समय देश की प्रधानमंत्री थीं। इसके बावजूद राजीव गांधी का झुकाव सक्रिय राजनीति की ओर नहीं था।

उनकी दिलचस्पी तकनीक, मशीनों, विमानों और उड़ान में थी। वह एक सामान्य युवा की तरह अपनी जिंदगी जीना चाहते थे। बाद में उन्होंने विमान चालक के रूप में अपना करियर बनाया और इंडियन एयरलाइंस से जुड़े।

वीर सांघवी की पुस्तक समीक्षा में एक दिलचस्प प्रसंग का उल्लेख है। राजीव नहीं चाहते थे कि उन्हें केवल उनके परिवार के नाम से पहचाना जाए। विमान सेवा में भी वह चाहते थे कि उन्हें ‘कैप्टन राजीव’ कहा जाए, न कि उनके उपनाम के जरिए किसी राजनीतिक परिवार के सदस्य के रूप में प्रस्तुत किया जाए।

यही वह पक्ष था, जिसने राजीव को एक अलग पहचान दी। सोनिया के लिए वह सिर्फ एक बड़े राजनीतिक परिवार के बेटे नहीं, बल्कि अपने विचारों और पसंद वाला एक सामान्य इंसान थे।

दोस्ती से प्यार तक पहुंचा रिश्ता

पहली मुलाकात के बाद दोनों के बीच संपर्क बढ़ने लगा। कैम्ब्रिज में पढ़ाई, दोस्तों के साथ समय बिताना और एक-दूसरे को समझने के अवसरों ने उनके रिश्ते को धीरे-धीरे मजबूत किया।

सोनिया के लिए यह रिश्ता केवल किसी आकर्षण तक सीमित नहीं रहा। वह राजीव के व्यवहार, उनकी सादगी और शांत स्वभाव को पसंद करने लगीं। दूसरी तरफ राजीव भी सोनिया के करीब आए।

यहां इस प्रेम कहानी का एक महत्वपूर्ण पहलू सामने आता है। दोनों अलग-अलग देशों और संस्कृतियों से आते थे। उनकी भाषा, खानपान, पारिवारिक परंपराएं और सामाजिक परिवेश अलग थे। इसके बावजूद दोनों के बीच एक ऐसा भावनात्मक रिश्ता बना, जिसने इन दूरियों को पीछे छोड़ दिया।

इस प्रेम कहानी में उस समय न मीडिया की चकाचौंध थी और न ही राजनीतिक प्रचार। दोनों के लिए यह एक निजी रिश्ता था, जिसे वे अपने तरीके से आगे बढ़ा रहे थे।

शादी का फैसला और पिता की नाराजगी

राजीव और सोनिया का रिश्ता आगे बढ़ा तो शादी का सवाल भी सामने आया। लेकिन यह फैसला उतना आसान नहीं था, जितना पहली नजर में लग सकता है।

सोनिया के पिता इस रिश्ते को लेकर सहज नहीं थे। उनकी बेटी इटली से हजारों किलोमीटर दूर भारत के एक ऐसे परिवार में शादी करने जा रही थी, जिसका जीवन सामान्य पारिवारिक जीवन से बिल्कुल अलग था। पिता के लिए यह चिंता स्वाभाविक थी कि उनकी बेटी एक नए देश, नई भाषा और बिल्कुल अलग संस्कृति में कैसे रहेगी।

वीर सांघवी की समीक्षा के मुताबिक, सोनिया के पिता इस शादी के विरोध में थे और वह शादी में भी शामिल नहीं हुए। शादी के बाद उन्होंने सोनिया को एक पत्र लिखा। सोनिया ने उस पत्र को संक्षिप्त और भावनात्मक रूप से ठंडा बताया। पत्र में पिता ने यह भरोसा जरूर दिया था कि उनके घर का दरवाजा हमेशा बेटी के लिए खुला रहेगा।

इस पत्र से सोनिया को दुख पहुंचा। उनके मन में यह सवाल भी आया कि क्या उनके पिता को लगता था कि वह भारत में खुद को ढाल नहीं पाएंगी? हालांकि, समय के साथ उनके पिता का रवैया बदला और उन्होंने इस रिश्ते को स्वीकार किया।

25 फरवरी 1968: जब सोनिया बनीं गांधी परिवार की बहू

आखिरकार 25 फरवरी 1968 को सोनिया माइनो और राजीव गांधी विवाह के बंधन में बंध गए। इस शादी के साथ सोनिया की जिंदगी का एक नया अध्याय शुरू हुआ।

इस विवाह से जुड़ी एक बेहद खास बात उनकी शादी की साड़ी थी। सोनिया ने ऐसी साड़ी पहनी थी, जिसे जवाहरलाल नेहरू के जेल में रहने के दौरान काते गए सूत से तैयार किया गया था। इस तरह उनकी शादी केवल दो लोगों का मिलन नहीं थी, बल्कि वह उन्हें उस परिवार की ऐतिहासिक विरासत से जोड़ने वाला एक प्रतीकात्मक अवसर भी बनी।

शादी के बाद सोनिया भारत आ गईं। अब उनके सामने एक नया देश, नया परिवार और बिल्कुल अलग सामाजिक परिवेश था। जिस लड़की ने अपना बचपन इटली में बिताया था, उसे अब भारत में अपनी नई पहचान बनानी थी।

एक प्रेम कहानी, जिसने जिंदगी की दिशा बदल दी

‘Love and Courtship’ अध्याय का महत्व केवल इसलिए नहीं है कि इसमें सोनिया और राजीव गांधी की पहली मुलाकात का जिक्र है। इसकी असली अहमियत इस बात में है कि पाठक गांधी परिवार की राजनीतिक पहचान से अलग उनके निजी जीवन को समझ पाते हैं।

सोनिया गांधी की कहानी बताती है कि उनका भारत से जुड़ाव जन्म या राजनीतिक महत्वाकांक्षा के कारण नहीं, बल्कि एक व्यक्तिगत रिश्ते से शुरू हुआ था। राजीव गांधी से प्रेम और उनसे विवाह का फैसला उनके जीवन का ऐसा मोड़ बना, जिसने उन्हें इटली से भारत तक पहुंचाया।

आगे चलकर यही निजी रिश्ता उन्हें भारतीय राजनीति के सबसे महत्वपूर्ण परिवारों में से एक का हिस्सा बनाने वाला था। लेकिन उस समय न सोनिया ने राजनीति में आने की कल्पना की थी और न ही राजीव गांधी के प्रधानमंत्री बनने की कोई निश्चित योजना थी।

एक युवा भारतीय छात्र और इटली की एक युवती की मुलाकात से शुरू हुई यह कहानी आगे चलकर प्रेम, परिवार, जिम्मेदारी, संघर्ष और गहरे व्यक्तिगत दुखों से गुजरती है। सोनिया की किताब का पहला अध्याय इसी यात्रा की शुरुआत को सामने रखता है।