Indian Army: सेना में अग्निपथ भर्ती योजना के तहत जाति और धर्म के बारे में पूछे जाने को लेकर विवाद सामने आया है। विपक्षी नेताओं का दावा है कि इस भर्ती के तहत जाति और धर्म के बारे में पहली बार पूछा गया। हालांकि, सेना ने इन आरोपों को खारिज कर दिया था। 12 सितंबर, 1946 को, भारत के स्वतंत्रता-पूर्व कैबिनेट में विदेश मंत्री के रूप में शपथ लेने के तुरंत बाद, जवाहरलाल नेहरू ने कमांडर-इन-चीफ और रक्षा सचिव को एक पत्र भेजकर भारतीय सेना में बड़े पैमाने पर रिफॉर्म का आग्रह किया था।
नेहरू भारतीय सेना की पृष्ठभूमि के पूरे बदलाव के हिमायती थे जिसका मतलब पंजाब जैसे चुनिंदा प्रांत से मार्शल क्लास के लोगों को सेना में भर्ती कर लेने की व्यवस्था से मुक्ति दिलाना था। दरअसल, सेना में जाति, धर्म और क्षेत्र आधारित रेजिमेंट्स यानी सैन्य दल अंग्रेजों ने बनाए थे, जो आज भी कायम हैं। ब्रिटिश अधिकारियों ने 1857 से पहले बंगाल सेना के सिपाहियों को जाति की धारणाओं को बढ़ावा देकर प्रेरित करने की कोशिश की।
1857 के विद्रोह के बाद बदल गई चीजें
ब्राह्मणों और राजपूतों को खासतौर पर प्राथमिकता दी जाती थी और उन्हें खुश करने के लिए निचली जातियों को शामिल नहीं किया जाता था। सैन्य इतिहासकार कौशिक रॉय लिखते हैं कि 1852 तक बंगाल सेना के 70 प्रतिशत में पूरबिया या उत्तर भारत की उच्च जातियां शामिल थीं। हालांकि, 1857 के विद्रोह के बाद चीजें बदल गईं, जिसमें बंगाल सेना की पुरबिया इकाइयों ने प्रमुख भूमिका निभाई थी। अंग्रेजों को ये बात बखूबी पता थी।
मार्शल रेस में भर्ती की शुरूआत इस तथ्य पर आधारित था कि केवल चुनिंदा समुदाय जिनका युद्ध लड़ने का इतिहास रहा है या जिनके पूर्वज लड़ाके रहे हैं। गोरखाओं और सिखों ने 1814 के एंग्लो-नेपाली युद्ध और एंग्लो-सिख युद्धों में भी अंग्रेजों से लड़ाई लड़ी थी और इसलिए अंग्रेज उनकी सैन्य ताकत से परिचित थे और उन्हें भर्ती करने में दिलचस्पी दिखा रहे थे। उच्च जाति से आने वाली बंगाल आर्मी को काउंटर करने के लिए जाट, गोरखा, सिख, पठान यूनिट्स में शामिल किए गए।
क्या था अंग्रेजों का मकसद
रॉय कहते हैं कि जैसे, मुगल सेना में कभी कोई बंगाली या मद्रास के लोग नहीं थे। सैनिकों को कुछ समूहों तक सीमित रखा जाता था और उस परंपरा को ब्रिटिश शासन के तहत और मजबूत किया गया था। अग्रेजों का इसके पीछे मकसद ये था कि किसी एक जगह से विद्रोह हो तो दूसरे को उसके खिलाफ खड़ा किया जा सके। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि ब्रिटिश काल में क्लास रेजिमेंट में एक जाति श्रेणी नहीं थी, बल्कि विभिन्न जाति समूहों का संयोजन था। उदाहरण के लिए, डोगरा में जम्मू, पंजाब और हिमाचल प्रदेश की कई अलग-अलग जातियां शामिल थीं।
1947 के बाद चीजें बदल गईं जब भारतीय सेना में शामिल बड़ी संख्या में ब्रिटिश रेजिमेंट चले गए और अधिकांश मुस्लिम रेजिमेंट्स को पाकिस्तान शिफ्ट कर दिया गया। वहीं, भारत के भीतर राजनीतिक अस्थिरता और पड़ोसी क्षेत्रों के साथ क्षेत्रीय विवाद ने सेना के पुनर्गठन को और अधिक कठिन बना दिया था क्योंकि नेहरू सहित अधिकांश राजनेताओं के लिए आजादी के बाद का तात्कालिक उद्देश्य सेना पर होने वाले खर्च में कटौती करना था।
